Tầu thăm dò Rosetta « tự sát » trên sao chổi Tchouri

Tầu thăm dò Rosetta của Cơ Quan Vũ Trụ Châu Âu (ESA) tự nổ vào khoảng 10h40 (giờ GMT) ngày 30/09/2016 trên sao chổi Tchouri sau 12 năm thám hiểm không gian.

Sao chổi Tchouri, được tầu thăm dò Rosetta chụp ảnh vào tháng 07/2015. Reuters

Vào khoảng 20h50 (giờ GMT) hôm qua, khi tầu thăm dò chỉ cách sao chổi Tchouri (Churyumov-Gerasimenko) khoảng 19 km, Rosetta đã bật các động cơ đẩy để lao thẳng vào sao chổi Tchouri. Vụ « tự sát » của Rosetta cách Trái Đất khoảng 720 triệu km và được điều khiển từ Trung Tâm Điều Hành Vũ Trụ Châu Âu (ESOC) có trụ sở ở Darmstadt (Đức).

Tầu thăm dò Rosetta từ từ bay về phía sao chổi Tchouri trong vòng hơn 14 giờ. Đến khi sắp va chạm vào sao chổi, Rosetta bay với vận tốc khoảng 3,2 km/giờ, tương đương vận tốc đi bộ.

Rosetta không được thiết kế để tự hạ cánh mà chỉ được lập trình tự ngừng hoạt động khi tiếp xúc với bề mặt của sao chổi. Phải mất 40 phút sau vụ nổ, Trung Tâm Điều Hành Vũ Trụ Châu Âu mới có được thông tin.

Hãng tin AFP, trích thông tin từ Cơ Quan Vũ Trụ Châu Âu, cho biết trong vòng 12 năm hoạt động, Rosetta đã vượt qua quãng đường dài 7,9 tỉ km, thu thập rất nhiều dữ liệu cho các nhà khoa học. Từ tháng 08/2014, tầu thăm dò này bay quanh sao chổi Tchouri. Nhưng thiên thể này ngày càng cách xa Mặt Trời, trong khi Rosetta lại chạy bằng pin mặt trời. Cơ Quan Vũ Trụ Châu Âu quyết định chấm dứt nhiệm vụ của tầu thăm dò khi mà ESA vẫn còn nắm quyền kiểm soát, và khi con tầu này còn sức hoạt động.

Cho đến trước khi lao vào sao chổi Tchouri, Rosetta vẫn tiếp tục thu thập các thông tin khoa học và chụp ảnh từ cự ly gần. Tầu thăm dò cũng « ngửi » khí đốt, đo nhiệt độ và trọng lực của sao chổi.

Được phóng lên vũ trụ vào tháng 03/2004, tầu thăm dò Rosetta có nhiệm vụ tìm hiểu rõ hơn quá trình hình thành của hệ mặt trời. Các sao chổi xuất hiện từ cách đây khoảng 4,5 tỉ năm, bị « giam » trong không gian từ đó đến nay và trở thành những bằng chứng đặc biệt.

Ngày 12/11/2014, robot thử nghiệm Philae đã hạ cánh thành công xuống sao chổi Tchouri, một trong những thiên thể nhỏ nhất và nguyên thủy nhất của hệ Mặt Trời.